“以前洞里面是有人住的，洞门口两边的石墙是连接在一起的，在中间形成一道门进出，人爬到墙上，从这边可以走到那边。”合兴村党支部书记、村委会主任颜方武介绍道。

洞门右侧是一口浅浅的岔洞，布满奇形怪状的钟乳石，石壁上有两通字迹模糊的摩崖石刻，介绍紫江熬硝洞筑门墙、建庙宇的历史。主洞极为幽深，洞厅一个接一个，非常宽广。

紫江熬硝洞原名“助国洞”，因民国年间在洞内有很多人熬硝制作火药原料，因此又叫“熬硝洞”。据史料与摩崖石刻记载，甲子年（1924年）因土匪猖獗，当地富豪廖世祯、凌思贤、严华松等捐资捐物捐土地，请工匠到洞中建设门墙、庙宇，招收住持，并办私塾学堂，当时此洞更名为“罗汉洞”。洞内有8个大厅，各厅面积在200平方米至600平方米之间，其中第三厅为“廖家湾”，因为廖世祯曾在这个洞厅内建有3间木架房。第四洞厅曾经有指路碑和2个岔洞，一岔通往二层洞室，另一岔通往息烽阳朗，长达数十公里，因民国年间取土熬硝，废沙废石将岔洞堵塞，也将指路碑给填埋了。熬硝洞现存的主洞道长度5公里，出口位于息烽龙漩涡的牛皮洞。

“这个洞据说可以走到息烽阳朗，以前我只走到‘石锣石鼓’那里就回来了。听老一辈的人说，他们约起进去转了一天一夜没有转通头，中途只好回来了。”78岁的合兴村村民王正发说。

“从洞口这里进去就是‘头道栅子门’‘二道栅子门’，然后是‘廖家湾’‘凌家湾’‘庙坎上’，再过去就是‘石锣石鼓’，‘石锣石鼓’的顶上还有‘仙水’，在一个小石坑里，运气好的人进去才能够取得到。”合兴村村民何国明说。

紫江熬硝洞内，一簇簇残存的钟乳石形态各异，有的像蟒蛇倒挂，有的像小龙蜿蜒，有的像圆柱顶天立地，有的如大象回眸，有的像冰瀑披挂于石壁，像田坎平铺于山脚......千姿百态，十分壮观。洞道沿途残存有不少灶台、沉淀槽、水池等熬硝设施，较大的灶台深约1.5米、直径1米左右。洞道及石壁上，铺着浅浅一层雪粉一样的硝末。

“每敲一棵柱子它都会发出一种声音，每棵柱子声音都彼此不同，就像琴弦一样，你敲到这棵是低音，敲到那棵是高音。这个‘石锣石鼓’的顶上有一个坑，里面的水不会断，一小点，舀不干，也不会漫出来。踩着‘石锣石鼓’往上石壁顶上爬，有一条路可以到‘二层楼’，上面有石锣、石帐、石床，还有奇怪的岩石，电筒照上去会反光，亮晶晶的。”颜方武说。

据悉，紫江熬硝洞所在的小箐镇合兴村，元代属六广等处蛮夷长官司；明初属水西于的则溪地；明末属敷勇卫地；清代属信顺里二甲。明朝时期，合兴村是修文县为数不多的贸易场所之一，当时以十二地支推算场期，这里每逢午日就赶场进行交易，所以当时的地名叫做“马场”，“马场”场天市场直到清初才停止。合兴村2013年由宝山村、紫江村合并而成，意为“上下一心、同心同德”，如今是修文县重要的粮食、蔬菜产区。现在，村支两委正打算向上争取项目，携手息烽县共同开发紫江熬硝洞，推动农旅融合发展，力争再创新辉煌。